Le bouquet satellitaire BSkyB devra réduire sa participation au sein du groupe de télévision britannique ITV à moins de 7,5% contre 17,9% actuellement, a décidé le ministre britannique des entreprises John Hutton, suivant une recommandation de la Commission de la concurrence. M. Hutton a "pris en compte la décision de la Competition commission (Commission de la concurrence) selon laquelle cette transaction (l'acquisition par BSkyB de ce bloc de 17,9%, ndlr) conduit à un affaiblissement substantiel de la concurrence au sein du marché de la télévision au Royaume-Uni", a expliqué le ministère dans un communiqué. Le ministre a donc décidé "d'imposer les solutions préconisées par la Competition commission : l'abaissement de la participation de BSkyB dans ITV en dessous d'un niveau de 7,5% et que BSkyB s'engage à ne pas céder ses parts à un associé, à ne pas demander ou accepter un poste au conseil d'administration d'ITV et à ne pas acquérir de nouvelles actions d'ITV". La Commission de la concurrence (competition commission) avait émis ces recommandations dans un rapport au ministre des entreprises publié le 20 décembre. Cette décision est un revers de taille pour BSkyB, le bouquet satellitaire filiale à 39% de News Corp, l'empire dirigé par le magnat des médias Rupert Murdoch. BSkyB avait acquis cette part de 17,9% dans ITV en novembre 2006 pour 135 pence par action, soit 940 millions de livres (1,36 milliards d'euros). Il avait fait cette acquisition au moment même où son rival dans la télévision par câble Virgin Media venait d'approcher ITV en vue d'un rachat. L'irruption de BSkyB avait empêché tout rapprochement entre les deux groupes. BSkyB n'est pas disposé à se défaire de cette participation stratégique, et avait simplement proposé à la Competition commission de réduire ses droits de vote au sein du groupe télévisuel. De plus, le bouquet risque de perdre beaucoup d'argent en cédant la majeure partie de sa participation, le cours de Bourse d'ITV ayant fondu de près de moitié depuis l'acquisition : il s'établissait à 72 pence lundi en clôture.