Un tir du lanceur européen Ariane 5 est prévu mercredi soir à Kourou (Guyane française), après deux reports pour raisons techniques vendredi et lundi, a annoncé le PDG d'Arianespace Jean-Yves Le Gall. "Nous ferons une nouvelle tentative mercredi soir" après avoir "effectué les opérations de revalidation de l'alimentation en hydrogène de l'étage supérieur cryotechnique", a déclaré M. Le Gall. Le tir est prévu entre 19H06 et 20H00 heure de Guyane française (22H06 et 23H00 GMT et 23H06 et 24H00 heure de Paris), a précisé Mario de Lepine, porte-parole d'Arianespace. M. Le Gall a expliqué les "pièges à eau", des systèmes très froids permettant d'assurer que les ergols (carburants) des lanceurs sont exempts d'humidité, étaient saturés après plusieurs jours pluvieux sur le Centre Spatial Guyanais à Kourou. Ces systèmes doivent donc être "désaturés" puis soumis à une "révision générale", avant que le compte à rebours puisse être enclenché de nouveau mercredi matin. Arianespace doit aussi permettre à son personnel de souffler car "les gens commencent à être fatigués après une semaine de travail non-stop", a reconnu M. Le Gall. Vendredi, le tir avait été repoussé en raison d'un problème technique sur un des boîtiers d'alimentation des EAP (étage accélérateur à poudre). "Nous avions totalement compris et corrigé ce qui s'était passé sur l'équipement de vendredi", a assuré lundi le patron d'Arianespace. Au cours de cette mission, la cinquième de l'année, Ariane 5 doit mettre sur orbite deux satellites de télécommunications, pour le ministère britannique de la Défense et l'opérateur brésilien Star One. Le satellite Skynet 5B, construit par Astrium, filiale du groupe européen d'aéronautique et de défense EADS, fournira des télécommunications sécurisées aux armées britanniques, à l'Otan et à des pays utilisant déjà les précédents satellites Skynet. Le second satellite, Star One C1, construit par le groupe franco-italien Thales Alenia Space, fournira des services de télécommunications pour l'internet à haut débit en Amérique latine et entre l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord.