Les sites d'échange gratuit de musique Kazaa, MusicCity et Grokster - réseau FastTrack - connaissent un succès grandissant et pourraient bientôt dépasser Napster en popularité. Les trois sites - qui utilisent la technologie de la compagnie néerlandaise FastTrack - ont servi à échanger 1,81 milliard de fichiers en octobre, soit 20% de plus qu'en septembre (1,51 milliard), a indiqué la société américaine d'études sur l'internet Webnoize dans un communiqué. En moyenne, quelque 1,3 million d'internautes se sont branchés simultanément sur le réseau FastTrack en octobre contre 1 million en septembre. "La croissance du réseau FastTrack reste stupéfiante", relève un analyste de Webnoize, Matt Bailey. "Au cours des quatre derniers mois, le nombre d'utilisateurs connectés simultanément a augmenté de 480%, a-t-il ajouté. Il devrait dépasser en novembre le 1,57 million que Napster a connu à son plus haut niveau". Les trois sites permettent d'échanger gratuitement toutes sortes de fichiers, contenant du texte, de la musique mais aussi des vidéos. Début octobre, l'industrie de la musique et du cinéma a porté plainte contre MusicCity, Grokster et FastTrack, qui gère l'application Kazaa, pour violation des droits d'auteur. Cette plainte contribue en fait à accroître la popularité du réseau FastTrack auprès des internautes, a estimé Webnoize. "La popularité conduisant à plus d'utilisation, le réseau FastTrack pourrait au bout du compte devenir bien plus vaste que Napster a jamais été", anticipe Bailey. L'industrie de la musique (RIAA) a poursuivi avec succès Napster en justice. Le site a dû de facto fermer ses portes cet été à l'issue d'une longue bataille judiciaire. Il doit rouvrir en 2002 avec une formule payante, sous forme d'abonnements. ------------------------------------------------------------------------