Le lancement d'un nouveau site payant par le groupe internet Napster a été repoussé jusqu'à l'an prochain parce que les principales maisons de disques refusent de laisser utiliser leurs oeuvres sous licence, a indiqué le pdg de Napster. Konrad Hilbers a expliqué lors d'une conférence de musique numérique à Los Angeles que le site musical ne pouvait pas encore fixer un tarif d'abonnement, dans l'attente d'un accord avec les maisons de disques sur les conditions d'utilisation de leurs titres en ligne. Le site musical, qui permettait d'échanger gratuitement de la musique sur l'internet, avait rapidement réussi à intéresser plus de 60 millions d'utilisateurs dans le monde, avant d'être obligé de fermer ses portes en mars dernier à l'issue d'une longue bataille judiciaire avec l'industrie du disque. La société avait prévu de relancer le site à la fin de l'année, sous une forme cette fois payante, à condition d'obtenir la permission des principales maisons de disques de distribuer leurs morceaux soumis à droits d'auteurs. Pour faire face à la puissance des maisons de disques, certains réclament une enquête anti-trust, estimant qu'elles se sont mises d'accord pour contrecarrer la concurrence sur internet, tout en préparant leurs propres sites payants. Des sociétés comme Napster arguent qu'elles devraient avoir le droit de diffuser de la musique sur internet, dans des conditions comparables à celles des stations de radio.