Quatre-vingt-quatre kilos, concentrés dans une sphère de la taille d'un ballon de basket, ont suffi à lancer la conquête de l'espace. Nous sommes le 4 octobre 1957, à 22 h 28, heure de Moscou. Le premier satellite de l'histoire quitte la base de Baïkonour pour aller se placer en orbite autour de la Terre. Son voyage ne durera que trois mois, mais son héritage scientifique, économique et politique est considérable. A la barbe des Américains, les Soviétiques ouvrent à l'humanité les portes du cosmos. Les Etats-Unis tiendront leur revanche plus de dix ans après, le 20 juillet 1969, lorsqu'ils planteront leur drapeau sur la Lune. Aujourd'hui, ils sont les plus forts. Une position qui s'explique par une volonté politique au plus haut niveau d'être les leaders sur les plans public, civil, militaire et commercial, ainsi que par un budget de la NASA quasiment équivalent à celui de toutes les agences spatiales mondiales réunies. (voir info du mois)