TF1 démarre son programme de "télé réalité" "Star Academy" le 20 octobre en direct à 20H50, pour 90 jours et met en place en même temps un dispositif multimédia qui rappelle celui de "Loft Story" de M6, le premier programme de "real TV" diffusé en France cet été. A partir de la même date, une chaîne événementielle Star Academy sera diffusée 24H/24 sur TPS (canal 27, pour un abonnement de 70F), sur CanalSatellite (canal 89) et NC Numéricâble ainsi que sur internet. "Star Academy", présentée par Nikos Aliagas (un des chroniqueurs d'"Union libre" sur France 2) sera diffusée sur la chaîne hertzienne en hebdomadaire à 20H50 le samedi, au quotidien à 18H15 et le dimanche en "best of" de troisième partie de soirée. Pour cette émission d'"infotainment" selon la Une, les candidats seront filmés selon les modalités définies par le Conseil supérieur de l'Audiovisuel (CSA) pour "Loft Story", avec des "phases quotidiennes de répit d'une durée significative", et à TF1 on souligne qu'on "ne diffusera rien au niveau nudité". La nouvelle convention de TF1 avec le CSA précise que les émissions de jeux et divertissements ne doivent pas "mettre en avant de manière excessive l'esprit d'exclusion". Produit par la même équipe d'Alexia Laroche-Joubert (Niouprod, filiale à 100% d'Endemol France) que "Loft Story", "Star Academy" se veut une école du spectacle pour huit garçons et huit filles issus d'une sévère sélection. Après 90 jours de vie de château et de travail intensif, un seul d'entre eux remportera le gros lot sous forme d'un contrat d'un million d'euros avec une grande maison de disques pour enregistrer un album distribué par Universal et un passage de trois jours à l'Olympia, assorti d'une tournée. "On va être très observateurs", indique-t-on à M6, la chaîne privée concurrente qui chante aussi sa chanson depuis le 20 septembre avec "Popstars" (produit par Expand) sur la formation d'un groupe musical féminin. Paradoxe, ou conséquence de la concentration de l'industrie musicale, c'est la même maison Universal Music qui est associée à la fabrication d'un disque pour l'émission de M6 et pour celle de TF1. Santi, directeur général de Mercury/Island (filiale d'Universal Music), a précisé à l'AFP que "les équipes sont complètement séparées, que ce soit artistiques, marketing et promotion". Pour "Popstars", outre le générique (label ULM), sont prévus avant la fin de l'année un "single" et un album du groupe sous le label Mercury. Côté TF1, un studio "Universal" est intégré au programme et l'on annonce pour le 15 novembre la sortie de la chanson générique de l'émission intitulée "Run, baby run" par le groupe Busta Funk, encore peu connu du grand public. Les programmes de "real TV" jusqu'à présent lancés en France tels que "Loft Story" (M6) ou "Les aventuriers de Koh Lanta" sur TF1, ou encore des jeux comme "Le maillon faible" (TF1) ont tous été des succès d'audience. Pour la direction de TF1, "Star Academy" s'inscrit dans une "approche nouvelle et innovante du divertissement".