Le groupe Lagardère a annoncé hier la cession de son pôle de presse quotidienne régionale dans le sud de la France (dont la Provence, Nice-Matin, Var-Matin, Corse-Matin et Marseille Plus) pour 160 millions d'euros au Groupe Hersant Média, avec qui il était entré en négociations exclusives le 19 juillet. Ce pôle a réalisé un chiffre d'affaires de 222 millions d'euros et un résultat courant des opérations de 3 millions d'euros au titre de l'exercice 2006. Le groupe Hersant Média est le nouveau nom du groupe France Antilles, branche de l'ex-empire Hersant. Présidé par Philippe Hersant, fils de feu Robert Hersant (surnommé «le Papivore»), il détient notamment les quotidiens France Antilles, France-Guyane, la Dépêche de Tahiti, les Nouvelles de Tahiti, le Journal de l'Ile (de la Réunion), les Nouvelles calédoniennes. En métropole, le groupe Hersant Média possède aussi de nombreux quotidiens parmi lesquels l'Union-l'Ardennais, l'Est Eclair, Libération Champagne, Paris-Normandie, Liberté Dimanche, Le Havre Libre, Le Havre Presse, le Progrès de Fécamp. Hachette-Lagardère, premier éditeur mondial de magazines, cherchait à vendre sa presse quotidienne régionale depuis plusieurs mois. Une co-entreprise avec le Monde et sa filiale Midi libre avait été un moment envisagée avant l'éviction de Jean-Marie Colombani de la présidence du Monde.