Thales Alenia Space et Arianespace annoncent la signature du contrat de Service & Solutions de lancement du premier satellite de télécommunications panafricain Rascom 1. Le lancement de Rascom 1 sur l'orbite de transfert géostationnaire est prévu au cours du dernier trimestre 2007 par une Ariane 5 depuis le Port Spatial de l'Europe, à Kourou en Guyane française. Le satellite Rascom 1, construit par Thales Alenia Space dans le cadre d'un contrat clés en main avec la société RascomStar-QAF, fournira pendant 15 ans des services de télécommunications dans les zones africaines rurales, des liaisons interurbaines et internationales, des services de télévision directe et d'accès Internet. Basé sur une plate-forme Spacebus 4000B3, ce satellite de forte puissance est équipé de 12 répéteurs en bande Ku et de 8 répéteurs en bande C. Il aura une masse au lancement d'environ 3 200 kg, une puissance de 6,4 kW et sera positionné à 2,85° de longitude Est. Dans le cadre du programme Rascom, Thales Alenia Space fournit non seulement le satellite, mais aussi son infrastructure sol, ainsi que les différents éléments relatifs à la mission, à l'exploitation et au contrôle.