Les "crop circles" -- des dessins géométriques énigmatiques qui apparaissent de façon mystérieuse au coeur des champs cultivés -- sont les vrais héros de "Mystère", nouvelle série d'été de TF1, diffusée a partir de ce soir à 20h50. Baptisés par les spécialistes du nom savant d'"agroglyphes", ils avaient inspiré en 2002 "Signs", un film de Night Shyamalan, dans lequel le héros, incarné par Mel Gibson, leur découvrait une origine extra-terrestre. Le directeur de la fiction de TF1 Takis Candilis ne cache pas sa volonté de rivaliser avec les séries américaines, y compris celles qui comme "X-File" flirtaient avec le surnaturel. "Il s'agit d'un tournage ambitieux", déclare-t-il en présentant à la presse les premiers épisodes de la série. "Aujourd'hui, la fiction américaine a bouleversé les envies et les regards du public", ajoute-t-il, convaincu que TF1 parviendra, "avec le temps", "à concurrencer cette fiction assez extraordinaire que les Américains font depuis 20 ans". Seizième du genre, ce feuilleton de l'été 2007 succède notamment sur TF1 à du polar ("L'été rouge"), du surnaturel ("Dolmen") et de l'ésotérisme ("Zodiaque"). Dans "Mystère", un lien étroit existe entre les mystérieux agroglyphes et les disparitions inexplicables qui se multiplient autour de l'héroïne, Laure de Lestrade (incarnée par une jeune comédienne de 31 ans, Toinette Laquière). Sans dévoiler l'explication du "Mystère", Takis Candilis parle d'une "très grande aventure", avec "des moyens assez considérables, des trucages, des décors importants, beaucoup de comédiens, une histoire complexe, mais néanmoins assez limpide". Mais le lecteur impatient trouvera l'explication dans le roman éponyme, publié chez TF1 Editions, rédigé par les scénaristes de la série, Franck Ollivier et Malina Detcheva (déjà auteurs de "Zodiaque" et de "Maître du Zodiaque". Plus rythmé que les précédents, "Mystère" est découpé en 12 épisodes de 52 minutes (contre 90 jusqu'ici), diffusés en six soirées. Le tournage, principalement dans le Var, a duré sept mois, du 8 novembre au 24 mai, raconte le réalisateur Didier Albert, qui avait déjà réalisé la série "Dolmen". Il a été en fait appelé en catastrophe sur ce tournage, parce que, explique-t-il, "TF1 n'était pas content de ce qui était en train de se faire". "Au bout des huit premiers jours de tournage, en visionnant les rushes, nous avons compris que nous n'étions pas dans le ton espéré", explique à l'AFP le producteur Bernard Bouix. "Il y avait, selon nous, des contre-sens, une incompréhension de l'histoire racontée par les scénaristes", ajoute-t-il. Un changement de réalisateur qui a obligé TF1 à mettre les bouchées doubles pour rester dans les délais et qui a, de leur propre aveu, un peu déconcerté les principaux acteurs. Pour Toinette Laquière, ce tournage a été "dur". "Je me demandais si Didier Albert voulait faire le même film que moi", dit-elle. Elle s'avoue très influencée "inconsciemment" par les séries américaines qu'elle regarde volontiers. Et sa bibliothèque, confie-t-elle, est riche en ouvrage sur les phénomène paranormaux. Didier Albert se déclare, lui, "vierge" de toute influence et il estime, que "Mystère" est "le contraire" de "Dolmen". "Je voulais introduire un peu de poésie et de lyrisme par rapport à ce que l'histoire racontait". Il fallait, selon lui, "garder un peu de poésie et de rêve" sous peine de tomber dans "Star Trek".