Des milliers de Vénézuéliens ont manifesté samedi à Caracas pour réclamer le maintien de la chaîne privée RCTV (Radio Caracas Television), à la veille de sa fermeture décidée par le président socialiste Hugo Chavez pour ses positions hostiles envers son gouvernement. Aux cris de "non à la fermeture", le cortège rejoint par des journalistes, des artistes et des militants de l'opposition a défilé sous la surveillance de 2.500 policiers et 1.200 partisans de M. Chavez jusqu'au siège de la chaîne, dont le gouvernement a refusé le renouvellement de la licence. Une nouvelle manifestation contre cette décision qui suscite également des critiques à l'étranger, aura lieu dimanche alors que le gouvernement a prévu le même jour de fêter le lancement de la Télévision socialiste TVES, financée par l'Etat, qui remplacera RCTV sur les ondes dès dimanche minuit. Elu président en 1999, M. Chavez qui reproche à la chaîne privée le ton acerbe de ses journaux et surtout le soutien au coup d'Etat avorté des milieux d'affaires contre son régime en 2002, avait promis de ne pas renouveller la licence de RCTV après avoir été réélu en décembre 2006 pour un mandat de six ans.