Plus de 52 millions de Français, soit 82,4% de la population, étaient clients à la téléphonie mobile fin mars, mais moins de 2 millions d'entre eux ont choisi un opérateur virtuel (MVNO), selon les chiffres publiés par l'Autorité de régulation des télécoms (Arcep). La croissance du nombre total de clients est restée faible ce trimestre (0,7%), avec toujours une large majorité de clients forfaits (34 millions, en hausse de 1,3% sur le trimestre) par rapport aux clients de cartes prépayées (18 millions, en baisse de 0,5%). Malgré l'apparition, depuis 2004, d'une quinzaine d'opérateurs mobiles virtuels (Virgin Mobile, Auchan Mobile, Ten, etc.), ces derniers ne comptaient, fin mars, que 1,7 million de clients, soit une part de marché de 3,42%, contre 2,79% trois mois plus tôt. Toutefois ces nouveaux opérateurs ont réussi à capter, au cours du trimestre, 11,5% des ventes brutes de forfaits et 15,8% des ventes de cartes prépayées. Globalement, le chiffre d'affaires mensuel par client actif, en métropole, calculé avec un décalage de trois mois, est en baisse, à 36,4 euros fin décembre, contre 37 euros fin septembre. Chaque client a envoyé 30,8 SMS en moyenne par mois à fin mars, contre 28,9 trois mois plus tôt. Le taux de pénétration du mobile atteint 81,9% en métropole (50,1 millions de clients) et 96% en outremer (1,9 million de clients), avec de fortes disparités selon les régions: la Franche-Comté, avec 61,6%, est la moins équipée, tandis que l'Ile-de-France affiche le meilleur taux, à 114,7%.