Le 144ème lancement d'Ariane, qui doit placer sur orbite le satellite de télécommunications Atlantic Bird 2 pour le compte d'Eutelsat, aura lieu mardi soir au départ du Centre spatial guyanais à Kourou, a annoncé Arianespace. Construit par Alcatel Space à Cannes, le nouveau satellite sera placé en orbite géostationnaire à 8 degrés Ouest au-dessus de l'Atlantique afin d'offrir une large gamme de services haut-débit entre l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Afrique du Nord et le Moyen Orient. Atlantic Bird 2 est le 15ème satellite de l'opérateur Eutelsat comme passager d'Ariane. Ce lancement sera le 7ème de l'année pour Arianespace, qui utilisera une Ariane 44-P, version du lanceur équipée de quatre propulseurs d'appoint à poudre. Le décollage est prévu dans la la nuit du 25 au 26 septembre 2001, le plus tôt possible à l'intérieur d'une fenêtre de lancement comprise entre 19H32 et 20H29 heure de Kourou (OOH32 et O1H29, heure de Paris).