Arianespace a dégagé en 2006 un résultat positif (6,3 millions d'euros) pour la quatrième année consécutive, et son Conseil d'administration a nommé son directeur général Jean-Yves Le Gall au poste de Pdg. Avec un chiffre d'affaires de 983 millions d'euros, les comptes d'Arianespace présentent un résultat positif stable de 6,3 millions d'euros "en dépit d'un taux de change euro-dollar toujours défavorable" à son activité, a précisé la société dans un communiqué à l'issue d'une réunion de l'Assemblée générale (AG) des actionnaires. Sur l'exercice précédent, Arianespace avait également réalisé un bénéfice net de 6,3 millions d'euros, avec un chiffre d'affaires de 1,068 milliard d'euros. L'année 2006, "année des records", a vu le lancement par Arianespace de cinq Ariane 5 ECA depuis le Centre spatial guyanais de Kourou et de deux Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), a indiqué le texte. Cette activité a permis à Arianespace et sa filiale Starsem de mettre en orbite douze satellites et une charge utile technologique. Enfin, 12 nouveaux contrats ont été signés, garantissant un carnet de commandes d'une quarantaine de satellites à lancer, représentant plus de trois années d'activité. Par ailleurs, le Président du Conseil sortant, Jean-Marie Luton, ayant fait valoir ses droits à la retraite, l'AG a désigné un nouveau conseil d'administration (CA), lequel a nommé Jean-Yves Le Gall Pdg. Le CA a "rendu un hommage unanime à la carrière et à l'action (de M. Luton) à la tête de la société" qu'il avait rejointe en 1997, après sept ans au poste de directeur général de l'Agence spatiale européenne, indique le communiqué d'Arianespace. Jean-Yves Le Gall est aussi Pdg de Starsem, filiale euro-russe d'Arianespace, chargée d'exploiter et de commercialiser le lanceur Soyouz. Il a occupé au cours de sa carrière de nombreux postes de direction liés aux programmes et à la stratégie dans le domaine spatial, notamment au ministère de l'Industrie, à la société Novespace, au Centre national d'études spatiales (CNES), chez Starsem et chez Arianespace, qu'il a rejoint en 2001.