Quelques mois seulement après la publication par l'ETSI de la norme SDR (Satellite Digital Radio) pour la diffusion de la radio par satellite en Europe, WORLDSPACE est en mesure de procéder à des tests sur un système complet à Toulouse. WORLDSPACE bénéficie à cet effet d'une autorisation du CSA sur une période de 6 mois, afin de compléter son réseau satellitaire par une diffusion terrestre en bande « L ». Cette expérimentation permettra d'effectuer des tests et mesures de champ, en s'appuyant sur un réseau pilote de deux répéteurs terrestres, installés sur des sites mis à disposition par TDF. Les résultats permettront à WORLDSPACE de dimensionner au mieux ses réseaux terrestres. Il s'agit de la première expérimentation d'un système SDR complet, en grandeur nature en Europe. Le système utilisera en effet le satellite AfriStar de WORLDSPACE, deux répéteurs terrestres fournis par Sodielec, ainsi que des prototypes de récepteur SDR, livré par le Fraunhofer Institute dans le cadre d'un contrat de recherche passé en 2005. C'est l'ensemble des composantes du réseau hybride satellite-terrestre qui sera testé en mobilité dans le grand Toulouse. En mettant en oeuvre un système SDR quelques semaines seulement après la publication du standard, WORLDSPACE affirme son rôle moteur dans cette technologie grâce à ses investissements anticipés et à sa participation active au sein du comité SES à l'ETSI. Il s'agit de la dernière ligne droite pour WORLDSPACE en vue du déploiement du premier réseau national de répéteurs terrestres en Italie, qui préfigure l'ouverture des services en 2008. En France, le SDR vient d'être retenu par le gouvernement parmi les normes de diffusion de la radio numérique, dans le cadre des projets d'arrêtés relatifs à la radio numérique, adoptés le 12 mars dernier. WORLDSPACE ambitionne de proposer par abonnement un bouquet national d'une cinquantaine de radio ainsi que des services associés. Ce type d'offre connaît un grand succès aux Etats-Unis. Le haut de la bande L (1479.5 - 1492 MHz) est disponible, et est harmonisé au niveau européen depuis 2003 pour ces services. Avec un cadre réglementaire en faveur de la radio numérique en France, une technologie validée pour la radio par satellite, WORLDSPACE est aujourd'hui prête à participer à un appel aux candidatures du CSA pour la distribution de services de radio numérique par satellite dans cette bande de fréquences.