Le géant mondial de la distribution, Wal-Mart, s'est lancé à son tour sur le marché du téléchargement de films et d'émissions télévisées aux Etats-Unis, après Apple et son site iTunes, Amazon et son site Unbox ou encore le distributeur de vidéos Netflix. Le service de Wal-Mart repose sur une technologie créée par Hewlett-Packard, baptisée HP Video Merchant Services, qui sera disponible pour tous les distributeurs voulant créer un service analogue, a précisé HP mardi dans un communiqué. Il faut environ 45 minutes pour télécharger un long-métrage, selon la presse américaine. Wal-Mart explique sur son site que la qualité est "proche du DVD". Ses prix vont de 2 dollars pour un épisode de feuilleton télé jusqu'à 20 dollars pour un film, qui sera téléchargeable le jour de la sortie du DVD, a précisé Wal-Mart. Wal-Mart propose d'emblée 3.000 titres, fournis par 6 des plus grands studios d'Hollywood ainsi que des chaînes de télévision comme MTV, avec lesquels il a conclu des accords, se plaçant d'emblée parmi les plus gros fournisseurs de contenu vidéo sur internet. Le marché des vidéos regardées à la maison, qui commence tout juste à muter vers le téléchargement de films ou émissions à la demande, atteint actuellement 30 milliards de dollars, selon HP. Selon le cabinet d'études spécialisées e-Marketer, les films téléchargés (hors pornographie) pour ordinateurs, télévisions connectées à internet ou appareils portables type téléphone ou console de jeux, représenteront un montant de 651 millions de dollars en 2010 contre 35 millions en 2006. Plusieurs groupes se sont déjà lancés sur ce créneau prometteur. Notamment le mois dernier, la société Netflix, très populaire aux Etats-Unis pour la distribution de DVD par courrier, a lancé un site de téléchargement de films, démarrant avec 1.000 titres. Il y a 4 mois Amazon a lancé un site de téléchargement, Unbox, après des accords avec 3 grands studios d'Hollywood. Apple a aussi démarré en septembre 2006 sur son iTunes des téléchargements de films, mais seulement pour l'instant ceux des studios Disney. D'autres sites moins connus mais à l'offre très riche se sont également créés comme Vongo, filiale du groupe de télévisions par câble Starz Entertainment Media (sur abonnement mensuel de 10 dollars, nombre de téléchargement illimité), Movielink (joint venture créée discrètement par 5 des majors d'Hollywood et qui ne marche qu'aux Etats-Unis) et CinemaNow (qui propose 4.000 titres, en accord avec la plupart des studios et de nombreuses chaînes de télévision). Ces nouveaux services sont aussi concurrencés par les télévisions, qui s'orientent de plus en plus vers des programmes à la demande. Ainsi des opérateurs du câble comme Time Warner proposent aux téléspectateurs de nombreux films ou émissions à la demande, dont la plupart des nouveautés, pour des prix démarrant à moins de 4 dollars.