La Chine s'apprête à autoriser News Corporation et AOL Time Warner à diffuser directement ses programmes télévisés en Chine en échange de la distribution d'une chaîne gouvernementale chinoise aux Etats-Unis, a rapporté le Financial Times. Selon le FT, le ministre chinois en charge de la télévision et du cinéma, Xu Guangchun, a fait part de son intention d'autoriser les deux compagnies à accéder aux abonnés du câble du sud de la Chine. Cet accord constituerait un grande victoire pour Rupert Murdoch, le pdg de News Corp, alors que les diffuseurs internationaux tentent depuis plus de vingt ans d'accéder au marché chinois. "Nous pouvons dire que (la diffusion par News Corp et AOL Time Warner) dans une zone restreinte de la province de Guangdong serait une bonne chose", indique M. Xu cité par le FT. La seule question en suspens, selon lui, concerne la possibilité pour News Corp et AOL Time Warner d'assurer une large diffusion aux Etats-Unis de la chaîne China Central Television, indique le FT. Le journal affirme que des négociations sont en bonne voie pour la diffusion d'une chaîne de divertissement généraliste de News Corp Star TV Network dans la province du Guangdong, la plus prospère de Chine, qui jouxte Hong Kong. Rupert Murdoch, dont les investissements en Chine comprennent une participation dans la chaîne télévisée Phoenix, a souvent été accusé par le passé de céder aux pressions politiques du pouvoir central dans le but de favoriser ses intérêts commerciaux en Chine, une accusation qu'il rejette. En 1994, il avait exclu la BBC de son réseau Star après une série de documentaires peu élogieux sur les problèmes politiques et sociaux en Chine qui avaient provoqué la colère du gouvernement de Pékin. Les firmes étrangères ont jusqu'ici été interdites de diffusion directe en Chine, hormis dans certains hôtels touristiques et quartiers résidentiels pour étrtangers.