TF1 a annoncé une série de quatre émissions en première partie de soirée au mois de février dans lesquelles chacun des candidats sera confronté en direct aux questions de cent électeurs présents sur le plateau. "Nous considérons que le mois de février est le mois du tournant en matière d'élection présidentielle", a expliqué à l'AFP Robert Namias, directeur de l'information de TF1, soucieux de répondre aux critiques du candidat de l'UDF François Bayrou qui avait accusé la chaîne d'avoir une attitude engagée dans son traitement de la campagne. "Nous allons consacrer les quatre lundis du mois de février, en prime time, à la campagne", précise M. Namias. Produite par A Prime, présentée par Patrick Poivre d'Arvro, l'émission, qui durera environ deux heures, à partir de 20H50, sera un "échange direct" entre le candidat et cent Français de plus de 18 ans choisis par la Sofres, selon un panel représentatif des catégories socio-professionnelles et des différentes tendances politiques. La Sofres a cependant évité d'inclure dans ce panel des militants politiques ou des journalistes. Nicolas Sarkozy, candidat de l'UMP, inaugurera la formule le 5 février. Le 12 février, se succèderont Jean-Marie le Pen (FN), Marie-George Buffet (PC) et Olivier Besancenot (LCR). Le 19 février, Ségolène Royal, pour le PS. Le 26 février, François Bayrou (UDF), puis Dominique Voynet (les Verts), Arlette Laguillier (LO) et Philippe de Villiers (MPF). Nicolas Hulot figurera parmi les invités s'il décide de se lancer dans la course à l'Elysée, précise-t-on à TF1. "Toutes les questions seront autorisées et nous ne les connaîtrons pas à l'avance", souligne Etienne Mougeotte, vice-président de TF1. Pour ces émissions, le temps de parole des candidats suivra la règle de l'"équité" fixé par le Conseil supérieur de l'audiovisuel, c'est-à-dire sera proportionnel à leur poids politique, souligne-t-on à TF1. Par la suite, à partir du 21 mars, lorsque s'appliquera la règle de l'égalité du temps de parole, TF1 diffusera "Face à la Une", des émissions plus courtes, à partir de 20H30, où chaque candidat répondra aux questions des journalistes de la chaîne.