Le lanceur de satellites européen Arianespace a réalisé un exercice 2006 à l'équilibre et un chiffre d'affaires d'un peu moins d'un milliard d'euros, annonce son directeur général Jean-Yves Le Gall dans la Tribune de lundi. "En 2006, nos comptes sont équilibrés pour un chiffre d'affaires de 985 millions d'euros", annonce-t-il. Sur l'exercice précédent, Arianespace avait réalisé un bénéfice net de 6,3 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 1,068 milliard d'euros. "Nous avons gagné douze contrats en 2006. Nous avons également signé notre premier contrat en 2007. Ils vont nous permettre de maintenir notre carnet de commandes: 38 satellites pour Arianespace et 5 pour notre filiale Starsem", précise-t-il. Mais "nous n'avons pas suffisament de capacités" pour "répondre" à la hausse du marché des satellites, avec 25 contrats au total en 2006, déplore-t-il. Le lanceur "Ariane 5 peut aller au-delà de 2020-2025", estime par ailleurs M. Le Gall, ajoutant qu'en changer est "une fausse bonne idée". Arianespace table pour 2007 sur six tirs d'Ariane 5 et trois Soyuz pour un chiffre d'affaires d'un milliard d'euros, selon la Tribune. La société compte parmi ses principaux actionnaires la France, au travers du Cnes (Centre national d'études spatiales), et le groupe européen EADS, aux côtés d'une vingtaine de groupes europeéns.