SES ASTRA, une société de SES GLOBAL a annoncé aujourd'hui l'attribution du contrat de construction de son nouveau satellite, ASTRA 3B, à ASTRIUM, le leader européen de la construction de satellites. Maître d'oeuvre industriel d'ASTRA 3B, ASTRIUM assurera la conception et la fabrication du satellite. ASTRA 3B sera un satellite ultra moderne à bandes Ku et Ka spécialement créé pour la distribution de services de diffusion directe (DTH) et internet bi-directionnels à travers l'Europe. Après ASTRA 2B et ASTRA 1M, ASTRA 3B est le troisième satellite ASTRA a être construit par ASTRIUM. Le satellite comportera 52 répéteurs dont 20 pour remplacer la capacité existante et 32 pour créer de la nouvelle capacité et ainsi renforcer 23.5° E qui devient la troisième plus importante position orbitale pour les services de diffusion directe en Europe. ASTRA 3B devrait être lancé fin 2009. ASTRA 3B sera construit sur la base de l'Eurostar E3000, la dernière version des satellites Eurostar qui connaît un grand succès. Sept Eurostar E3000 sont actuellement opérationnels en orbite, tandis que dix autres se trouvent à divers stades de production. A ce jour, 45 satellites Eurostar ont été commandés à ASTRIUM, dont 31 ont déjà été lancés et se sont avérés extrêmement fiables.