Le bouquet satellite britannique BSkyB a annoncé vendredi une baisse de ses bénéfices au premier trimestre de l'exercice 2006/07, alors que les coûts de lancement de son offre d'internet haut débit pèsent sur les résultats. Le bénéfice net a reculé de 20,7% à 116 millions de livres (173,4 millions d'euros), pour un chiffre d'affaires en hausse de 10,9% à 1,071 milliard de livres. Le bénéfice d'exploitation affiche un recul de 16,3% à 180 millions de livres, alors que les coûts de lancement de l'internet s'élèvent à 42 millions, a précisé le groupe dans un communiqué. BSkyB, qui comptait 8,258 millions d'abonnés au satellite fin septembre, soit 31% des foyers britanniques, a enregistré 74.000 abonnés à son nouveau service d'internet haut débit, lancé à l'été pour concurrencer notamment l'arrivée de l'opérateur de télécommunications BT sur le marché de la télévision par internet. Ce service est proposé gratuitement aux abonnés dans sa version la moins performante (soit un débit de deux mégaoctets). Bridie Barrett, analyste de la banque ABN Amro, tablait sur 130.000 abonnés, mais JP Morgan avait prévenu que le chiffre serait "bien inférieur" à 100.000. Le groupe, que contrôle News Corp, le holding de Rupert Murdoch, enregistre actuellement 20.000 demandes de connexion au haut débit par semaine, selon un communiqué. Il a enregistré 82.000 abonnements de plus pour le satellite, contre 60.000 attendus par les analystes en moyenne. BSkyB avait acheté cette année à Centrica son fournisseur d'accès à internet Easynet pour 234 millions de livres et a annoncé 400 millions d'investissement supplémentaire sur trois ans. Il lui faut atteindre 3 millions d'abonnés d'ici à juin 2010 pour que l'activité soit rentable.