Le bouquet satellitaire britannique British Sky Broadcasting (BSkyB) a promis de ne pas prendre le contrôle du club de football anglais Manchester United sans l'approbation préalable de l'Etat, a indiqué le gouvernement britannique. "L'engagement stipule que BSkyB ne prendra pas le contrôle de Manchester United, ou toute autre option qui pourrait conduire à un contrôle direct ou indirect, sans le consentement écrit préalable du ministre", a déclaré le ministère du Commerce et de l'Industrie dans un communiqué. La chaîne, qui est contrôlée à 37,5% par News Corp, le groupe du magnat australien des médias Rupert Murdoch, est le principal actionnaire de Manchester United, club de première division et champion d'Angleterre sortant. BSkyB avait échoué en 1999 à prendre le contrôle du club. Sa tentative avait été bloquée par le ministre du Commerce et de l'Industrie de l'époque, qui avait laissé à la chaîne une participation d'environ 10% dans le capital du club. Manchester United a suscité récemment des convoitises. Le 19 juillet, deux investisseurs irlandais, éleveurs de chevaux de course, J.P. McManus et John Magnier ont acquis près de 7% du club champion. Cette opération, réalisée via leur société Cubic Expression Company, a fait du duo irlandais le deuxième actionnaire du club, après BSkyB. Les deux investisseurs sont des proches du manager écossais de Manchester United, Alex Ferguson. Fin juillet, le journal The Observer avait affirmé que l'Irlandais Eddie Jordan, patron de l'écurie de Formule 1 Jordan et ami d'Alex Ferguson, serait sur le point d'entrer dans le capital de Manchester United.