Le quatrième vol Ariane de l'année, qui emportera trois satellites, est prévu aujourd'hui . Depuis la base spatiale de Kourou (Guyane française), Ariane V ECA, la version lourde du lanceur, emportera en orbite les satellites DirectTV 9S, appartenant à l'opérateur américain DirectTV, le satellite Optus D1 de l'opérateur australien Optus, et le satellite expérimental LDREX-2 de l'agence spatiale japonaise Japan Aerospace Exploration Agency. Le dernier vol d'Ariane remontait au 12 août, avec la mise sur orbite réussie du satellite de communications militaires français Syracuse 3B. Emporter trois satellites d'un coup est loin d'être une première pour le lanceur français, explique Mario De Lepine, un des porte-parole d'Arianespace. Ariane n'emportera en effet que deux "gros" passagers: DirectTV 9S pèse 5.530 kilogrammes et Optus D1 2.300 kg. Le troisième, le japonais, LDREX-2, ne dépasse pas pour sa part 211 kg. Ce type de passager "auxiliaire" est disposé sur une espèce de grosse couronne, baptisée ASAP (pour Ariane Structure for Auxiliary Payload - Structure Ariane pour les charges auxiliaires) installée sous les passagers principaux. Lors du lancement d'Helios 2A en décembre 2004, ce système avait permis d'accueillir six petits satellites, dont Parasol.

Le décollage du lanceur Ariane 5 ECA est prévu le plus tôt possible dans la fenêtre de lancement suivante :

GMT : De 20h56 à 21h56 le 13 octobre.
PARIS : De 22h56 à 23h56 le 13 octobre.
WASHINGTON : De 16h56 à 17h56 le 13 octobre.
KOUROU : De 17h56 à 18h56 le 13 octobre.
TOKYO : De 05h56 à 06h56 le 14 octobre.
SYDNEY : De 06h56 à 07h56 le 14 octobre.