Un juge américain a ordonné à l'opérateur de télévision par satellite EchoStar de désactiver les magnétoscopes numériques de près de 200.000 clients, dans le cadre d'un conflit judiciaire avec le fabricant d'appareils Tivo. Tivo, qui construit et vend des magnétoscopes numériques (Digital Video Recorder - DVR), avait remporté en avril dernier une victoire contre EchoStar, un jury au Texas (sud) ayant estimé qu'EchoStar s'était rendu coupable d'infraction à la loi sur les brevets en proposant ces appareils à ses clients. EchoStar a fait appel de l'amende de 74,9 millions de dollars à laquelle il a été condamné. Il réclamait que cet appel soit suspensif pour lui permettre de continuer à faire fonctionner les DVR qu'il a vendu et distribué avec ses abonnements à 192.708 foyers aux Etats-Unis via son bouquet Dish Network. Mais le juge David Folsom, du tribunal de Marshall (Texas), a refusé d'aller dans ce sens, condamnant en outre EchoStar à plus de 15 millions de dollars supplémentaires. EchoStar a immédiatement réagi en déposant vendredi un recours en urgence devant une cour d'appel de Washington, qui lui a accordé une suspension temporaire de l'injonction du juge Folsom, le temps d'examiner le fond de l'affaire. Tivo s'est dit confiant, soulignant dans un communiqué que la décision de la cour d'appel était "destinée à préserver le statu quo pendant que la cour examine les arguments des deux parties". De son côté, EchoStar a affirmé que cette décision allait lui permettre de continuer à vendre ses DVR et dit espérer gagner en appel.