Un garçon de neuf ans jure à la demande de son père qu'il sera "l'ennemi de Rome". Ce Carthaginois s'appelle Hannibal. Un docu-fiction estampillé BBC et diffusé sur France 2 ce soir à 20h50 ,montre comment, une fois adulte, ce brillant stratège fit vaciller l'empire romain. L'histoire de "Hannibal, le plus grand ennemi de Rome", se concentre sur la deuxième guerre punique, qui opposa Carthage à Rome de 218 à 201 avant Jésus Christ. Ce programme est produit par Aissa Orr ("Les derniers jours de Pompeï"). Le récit en français est porté par la voix théâtrale du comédien Samuel Le Bihan. Passées les premières minutes, un peu chargées, probablement en raison d'un souhait de frapper fort pour capter l'attention du téléspectateur, ce docu-fiction se révèle prenant, bien construit et très didactique. Il donne la mesure du génie stratégique et de la prouesse humaine. Contre toute attente, Hannibal décida d'aller combattre les Romains sur leurs propres terres, tout en sachant l'armée romaine "plus nombreuse, mieux nourrie, mieux équipée" que le sienne. Le général exclut la voie maritime contrôlée par Rome et opte pour l'impensable, franchir les Alpes avec 50.000 hommes et des éléphants. Pendant des mois, ils affrontent la faim, le froid, la fatigue, la maladie. Beaucoup meurent en cours de route, certains désertent. Hannibal avait l'intention de trouver des renforts auprès de tribus en Italie : "Ce sont des guerriers, comme nous, qui haïssent Rome, comme nous". Rome comprit qu'elle avait sous-estimé "ce barbare" et leva une énorme armée pour l'affronter. Mais 60.000 Romains périrent à Cannes, dans le sud de l'Italie (216 av JC), surpris par la stratégie inhabituelle d'Hannibal. Il avait presque anéanti Rome, mais au lieu de marcher sur la cité pour porter le coup final, il estima qu'il avait gagné conformément aux lois de la guerre. N'avait-il pas remporté trois batailles? Mais Rome refusa de se rendre et reconstitua ses forces, tandis que les ennemis politiques d'Hannibal à Carthage lui refusèrent des renforts. Entre-temps, l'ennemi, commandé par Scipion (fils), avait appris une leçon d'Hannibal : "Il faut toujours se demander à quoi l'ennemi s'attend le moins, et faire exactement cela". Le docu-fiction, qui comporte plusieurs reconstitutions de batailles, est déconseillé aux moins de 10 ans. Trois éléphantes, trouvées en Allemagne, ont été utilisées pour le tournage.