"Au moins" un satellite de télécommunications de la série Inmarsat-4 devrait être lancé par une fusée Ariane-5 à partir de 2003. La lettre d'intention pour un contrat de lancement a été signée par Jean-Marie Luton, directeur général d'Arianespace, et Michael Storey, président d'Inmarsat Ventures. "Au moins" un satellite Inmarsat-I-4 devrait ainsi être mis sur orbite en par le lanceur lourd Ariane-5 depuis Kourou, en Guyane française, a ajouté la société de gestion et de commercialisation des fusées européennes, sans préciser le nombre de satellites dont le lancement est envisagé par ce document. Ces satellites de nouvelle génération de l'opérateur mondial de télécommunications mobiles, maritimes et aéronautiques auront chacun une masse au décollage de six tonnes environ. Ils seront réalisés par Astrium, premier constructeur européen de satellites, filiale d'EADS, sélectionné en mai dernier par le conseil d'Inmarsat pour la construction de trois satellites Inmarsat I-4 destinés à son système de transmission de données pour réseaux mobiles. Selon le contrat Astrium-Inmarsat, deux satellites seront lancés en 2003 pour être opérationnels en 2004, le troisième devant rester au sol en réserve.