Le groupe allemand de médias Bertelsmann, numéro cinq mondial du secteur, affiche sa bonne santé avec des résultats solides pour 2005, mais ses activités dans la musique continuent d'être un souci. Le groupe a augmenté son chiffre d'affaires de 5,1% à 17,9 milliards d'euros, et son bénéfice d'exploitation de 13% à 1,61 milliard. Toutes les divisions du groupe ont contribué à la performance, particulièrement la télévision (RTL Group) et les services (Arvato). Chez RTL Group, qui a publié ses résultats la semaine dernière, la chaîne française M6 a tout spécialement brillé, a précisé le directeur financier de Bertelsmann, Thomas Rabe, lors d'un point de presse. L'éditeur Random House a profité du succès des livres de l'auteur américain Dan Brown, et Gruner + Jahr (Prisma Presse) de nouveaux lancements de périodiques, notamment en France. Bertelsmann a également tiré parti d'un certain nombre d'acquisitions: le distributeur américain de DVD Columbia House, une part supplémentaire dans la chaîne britannique Five et des acquisitions de libraires en France (Privat, Alsatia). La musique reste un souci pour le groupe, qui détient aux côtés du japonais Sony 50% dans la maison de disque Sony BMG. La société a accusé un recul 7,2% de son chiffre d'affaires, et a perdu des parts de marché, a indiqué M. Rabe. "Les activités dans le numérique n'ont pas pu compenser" la déprime du marché du disque, a-t-il précisé. Grâce à des coupes sombres dans les coûts Sony BG a néanmoins réussi à augmenter ses bénéfices. Bertelsmann, détenu à 25% par le groupe belge GBL du financier Albert Frère et à 75% par la famille Mohn, héritière de son fondateur, a répété être prêt pour une possible entrée en Bourse. Albert Frère a indiqué songer à placer ses parts, dont il peut disposer à partir du mois de mai.