La fréquentation a encore nettement reculé cette année au salon CeBIT de Hanovre (nord), qui à fermé ses portes mercredi, mais le plus grand rendez-vous mondial des hautes technologies peut se consoler avec une progression des contrats signés. L'édition 2006, qui avait ouvert ses portes au public le 9 mars, a attiré environ 450.000 visiteurs, ont indiqué les organisateurs. C'est nettement moins que les 480.000 enregistrés l'an passé, et bien loin du record de 850.000 visiteurs en 2001. Erndt Raue, un dirigeant de la société organisatrice Deutsche Messe, a mis en cause le mauvais temps. Le CeBIT confirme son étiquette de salon pour les professionnels: ils ont représenté environ 85% des visiteurs, et "sont venus avec un forte propension à investir", a commenté Harald Stöber, un dirigeant de la Fédération allemande des télécoms et de l'informatique (Bitkom). A croire les informations fournies par les exposants, quelque 20% de contrats supplémentaires ont été signés comparé à l'édition 2005. Cela semble confirmer la meilleure santé du secteur, qui profite entre autres d'un cycle de renouvellement des infrastructures informatiques des entreprises, en particulier des PME. L'un des points forts de l'édition 2006 a été l'identification par radio-fréquence RFID. Le groupe de distribution Metro montrait au CeBIT une série d'applications pour ces étiquettes électroniques appelées à remplacer le code-barre. Le géant de l'informatique Microsoft a créé l'événement en dévoilant un nouveau type de mini-ordinateur portable multimédia, l'Ultra Mobile PC (UMPC), un croisement entre le téléphone portable multi-fonctions et le lap-top ultra-léger à écran tactile. Comme les éditions précédentes, le CeBIT a aussi fait la part belle au haut débit et à la téléphonie, qu'elle soit fixe, mobile ou via l'internet.