Le lancement par une fusée Ariane 5 des deux satellites européens de télécommunications Spainsat et Hot Bird 7, reporté à deux reprises pour des raisons techniques, a été reprogrammé pour le 9 mars, a annoncé Arianespace. Les satellites Spainsat, pour l'opérateur militaire espagnol Hisdesat, et Hot Bird 7A, pour l'opérateur européen Eutelsat, doivent être mis sur orbite depuis Kourou (Guyane) par une fusée Ariane 5. Le lancement, prévu entre 22H06 et 23H13 GMT, avait été reporté une première fois mardi soir à la suite d'une anomalie dans les équipements au sol du lanceur. Il avait été remis une seconde fois le 24 février à la demande d'Alcatel Alenia Space, le consortium franco-italien constructeur du satellite Hot Bird 7A, pour "des vérifications sur le circuit de télémesures". L'équipement défectueux (un raccordement entre le lanceur et la table de lancement) est en cours de remplacement, et le système de télémesure du satellite vérifié, a indiqué Arianespace. Ce lancement double, assuré par une Ariane 5 ECA, la version lourde "10 tonnes" de la fusée, doit être le 26e tir et le premier de l'année pour le lanceur européen.