De la conception à la naissance s'écoulent neuf mois d'une histoire répétée des milliards de fois et pourtant exceptionnelle: c'est cette aventure que conte un documentaire de Niels Tavernier, alliant la rigueur scientifique à une émotion dénuée de mièvrerie. Dans "L'Odyssée de la vie", diffusée à 20H50 sur France 2, le réalisateur Niels Tavernier a suivi pendant plusieurs mois un couple, Barbara et Manu, qui vont avoir leur premier enfant. Les entretiens avec ce jeune couple et le suivi de leur quotidien alternent avec des images de synthèse étonnantes expliquant les grandes évolutions de la grossesse. Tout commence ainsi par la séquence impressionnante de la course des spermatozoïdes vers l'ovule. Lors de "cette course au trésor", selon le commentaire dit par Jacques Perrin, les spermatozoïdes vont parcourir, compte tenu de leur taille, l'équivalent de la distance de la Terre à la Lune... pour tous mourir, sauf un. Les images de synthèse, réalisées par la société Mac Guff Ligne, montrent ensuite, tout au long du film, l'évolution de l'oeuf, qui devient embryon, puis foetus. Elles expliquent également la manière dont le foetus se nourrit ou le développement du cerveau. Pour ces explications scientifiques, Niels Tavernier s'est appuyé sur de nombreux spécialistes, notamment le professeur René Frydman, père du premier bébé éprouvette français et directeur scientifique de ce documentaire. Le réalisme des images en 3D donne l'impression qu'une caméra s'est logée dans la poche des eaux pour filmer l'évolution de ce "petit mammifère aquatique". Elles parviennent à transmettre aux spectateurs ce que le foetus ressent, voit ou entend. Seules concessions à la fiction, un foetus qui danse lorsque sa maman écoute de la musique classique, ou qui devient grisâtre lorsqu'elle inhale de la fumée de cigarette. La réussite de ce film tient aussi au couple choisi par le réalisateur. Barbara est Italienne et s'occupe des dauphins du Marineland d'Antibes. C'est là qu'elle a rencontré Manu, un homme du Nord de la France, passionné de plongée sous-marine et chargé de l'entretien des bassins. Le documentaire sera suivi de la diffusion des "Secrets d'une Odyssée", qui approfondira les aspects scientifiques et dévoilera les étapes de fabrication des images de synthèse.