Le bouquet satellitaire britannique BSkyB a lancé vendredi une offre de rachat sur le fournisseur d'accès à l'internet haut débit Easynet, à 175 pence par action, valorisant la société à 211 millions de livres (308 M EUR). Cette acquisition lui permettra de prendre pied sur le marché britannique de l'internet haut débit, en plein croissance, a souligné le groupe contrôlé à 36% par News Corp, la holding du magnat des médias Rupert Murdoch. Le nombre de connections au "broadband" a quasi doublé en Grande Bretagne sur les 12 mois achevés le 30 juin 2005, à 8,1 millions. BSkyB compte actuellement huit millions d'abonnés à son service de télévision par satellite payant. Les analystes voient dans cette acquisition, pressentie depuis quelques jours après des rumeurs de rachat de OneTel, l'opportunité pour BSkyB de venir concurrencer les câblo-opérateurs américains NTL et Telewest, qui ont récemment annoncé leur fusion, sur le terrain des offres triples téléphonie-télévision-internet. Le prix proposé par BSkyB représente une prime d'environ 38% par rapport au cours de clôture de l'action Easynet jeudi à la Bourse de Londres. "Cela reflète les perspectives excitantes qu'offre aujourd'hui la combinaison du divertissement de qualité avec les moyens de transmission à grande vitesse", s'est félicité James Murdoch, directeur général du groupe et fils de Rupert. Easynet, avait réalisé un chiffre d'affaires de 144,1 millions de livres pour une perte imposable de 19,5 millions en 2004. BSkyB va financer cette acquisition sur ses ressources actuelles. Le groupe a lancé la semaine dernière une émission obligataire d'environ un milliard de livres. Le choix de se lancer dans l'internet est conforme à la stratégie de la maison mère de BSkyB, le géant des médias News Corp, qui a dépensé 1,3 milliard de dollars dans le rachat de fournisseurs d'accès à l'internet depuis juillet, selon les analystes.