EADS Astrium a confié à Arianespace le lancement des deux micro-satellites du démonstrateur "Spirale", destiné à préparer un système spatial d'alerte avancée optique, ont annoncé les deux sociétés dans un communiqué. Les deux satellites seront placés sur une orbite de transfert géostationnaire par une fusée Ariane 5 depuis le Centre Spatial Guyanais de Kourou dans le courant de l'année 2008. EADS Astrium, filiale du groupe européen d'aéronautique et de défense EADS, assure la maîtrise d'oeuvre de ce programme, pour le compte de la Délégation générale pour l'armement (DGA). Ce programme Spirale doit permettre la collecte d'images en infrarouge qui pourraient permettre de détecter des missiles balistiques pendant leur phase propulsée. Il s'agit de préparer un futur programme d'alerte constituant un maillon stratégique d'un système de défense anti-missile balistique, selon le communiqué. Les deux micro satellites, de l'ordre de 130 kg chacun, seront construits à partir d'une plate-forme Myriade conçue par le Centre National d'Etudes Spatiales (CNES). C'est la deuxième fois cette année qu'EADS Astrium a choisi la société européenne de commercialisation des fusées Ariane pour le lancement de satellites militaires après le choix d'Ariane 5 pour lancer les deux satellites de télécommunications militaires du ministère britannique de la Défense, Skynet 5A et 5B, ont rappelé les deux sociétés.