SES ASTRA, une société du groupe SES GLOBAL (Euronext Paris et Bourse de Luxembourg : SESG), fait savoir que, l´année passée, le nombre de ménages néerlandais recevant les émissions de télévision et de radio par satellite a augmenté de près de 40 %. Selon une étude récente réalisée par l´institut de sondage NIPO, les Pays-Bas comptaient à la fin 2004 un total de 650.000 ménages équipés pour la réception directe par satellite. 560.000 d´entre eux reçoivent leurs programmes par l´intermédiaire des satellites ASTRA. Le satellite est le mode de réception numérique le plus répandu, et celui qui croît le plus vite. La qualité numérique des images et du son en réception directe constitue l´une des raisons principales de cette rapide croissance. Selon Bill Wijdeveld, responsable du marché Benelux d´ASTRA, l´augmentation de la vente de lecteurs DVD et de téléviseurs plasma joue à cet égard un rôle important. Wijdeveld: « Un test comparatif réalisé par l´Association néerlandaise des consommateurs a montré une nouvelle fois que c´est la réception par satellite qui fournit de loin la meilleure qualité d´image et de son. Les téléviseurs plasma sont ainsi de plus en plus souvent vendus avec un récepteur satellite. » L´offre de programmes étendue que propose ASTRA - plus de 400 chaînes de télévision et stations de radio sur ASTRA 19,2° Est, parmi lesquelles presque toutes les chaînes et stations néerlandaises par l´intermédiaire de CanalDigitaal - ainsi que le rapport qualité-prix attractif jouent, selon Wijdeveld, un rôle important dans cette hausse de la réception satellitaire. « Cela explique que 30 à 40 % des nouveaux propriétaires d´antennes satellites proviennent de régions qui ont le câble. Les consommateurs désirent la qualité et la liberté de choix, mais aussi un prix acceptable. La réception numérique par satellite répond à l´ensemble de ces critères », fait remarquer Wijdeveld. Dans les régions qui n´ont pas le câble, pratiquement tous les ménages possèdent une antenne parabolique. C´est la raison principale qui explique que L1, la société de radiotélévision du Limbourg, a démarré le 1er juillet dernier la diffusion d´émissions par l´intermédiaire d´ASTRA. L1 est ainsi la première société régionale de radiotélévision aux Pays-Bas à diffuser ses programmes par satellite ; l´on s´attend à ce que d´autres diffuseurs suivent cet exemple après la fin prochaine des diffusions hertziennes des sociétés de radiotélévision régionales. Si l´on compare les régions, on constate que c´est dans le nord et dans l´est des Pays-Bas que la télévision par satellite est la plus répandue : 16,4 % des ménages reçoivent les émissions par satellite dans l´est du pays et 16 % dans le nord. Le sud des Pays-Bas arrive en troisième position, avec 8,1 %, suivi des quatre grandes villes (Amsterdam, Rotterdam, La Haye, Utrecht) avec 6,4 % et le reste de l´ouest des Pays-Bas avec 4,0 %.