22 août 1962. La nuit tombe au carrefour du Petit-Clamart, près de Villacoublay. Soudain des rafales éclatent, tirées vers une DS 19 dans laquelle une haute silhouette se courbe. Le président de la République, le général Charles de Gaulle, vient d'échapper à un attentat. TF1 a entrepris de raconter cet épisode célèbre dans "Ils voulaient tuer de Gaulle", un "documentaire-fiction"diffusé ce soir à 20H50, où se mêlent documents d'archives, témoignages filmés des acteurs du drame, commentaires en voix off et, partout où la caméra était absente, des reconstitutions interprétées par des acteurs. Le président de TF1, Patrick Le Lay, souhaitait depuis longtemps faire quelque chose sur la guerre d'Algérie, explique Etienne Mougeotte, vice-président de la chaîne. Nous avons ensuite pensé à parler de l'O.A.S. (Organisation de l'Armée secrète). Finalement la chaîne choisira l'épisode de l'attentat du Petit-Clamart. Selon Etienne Mougeotte, l'attentat a eu "des conséquences tout à fait fondamentales": c'est à la suite de celui-ci "que le général de Gaulle a pris la décision de modifier la Constitution et de proposer aux Français par référendum d'élire le président de la République au suffrage universel". Le "docu-fiction" de TF1 s'appuie sur un récit du journaliste-historien Georges-Marc Benamou, qui avait déjà acquis une certaine notoriété avec un ouvrage sur les derniers jours de François Mitterrand, dont avait été tiré un film. Selon Etienne Mougeotte, il s'agit d'un récit "honnête", qui essaye de ne pas prendre parti entre les gaullistes, qui ne pouvaient imaginer d'autre issue que l'exécution de Jean-Marie Bastien-Thiry, auteur de l'attentat, et les pieds-noirs qui ne pouvaient imaginer que ce dernier n'ait pas de raisons légitimes de vouloir assassiner le général. Pour sa part, Georges-Marc Benamou souligne qu'il s'est largement inspiré pour son texte de la sténographie des procès de Bastien-Thiry, fusillé à l'aube du 11 mars 1963, au fort d'Ivry, et des autres membres de son commando.