Le président du géant allemand des médias Bertelsmann, Thomas Middelhoff, a affirmé que MusicNet, la plate-forme de musique en ligne qu'il vient de constituer avec AOL Time Warner, EMI et RealNetworks, "ne constitue pas une concurrence à Napster". "MusicNet proposera ses services sous licence à Napster", avec lequel le groupe allemand est associé, souligne M. Middelhoff dans une interview au Monde . "Les majors de la musique ont toujours dit qu'elles ne livreraient pas leurs contenus à Napster. Et, aujourd'hui, trois d'entre elles disent que Napster est en mesure de distribuer leur catalogue, à condition de fonctionner selon un modèle économique légal et une technologie sécurisée", ajoute-t-il. A propos des négociations de fusion de ses activités musicales (BMG) avec le britannique EMI, M. Middelhoff indique que le groupe est confronté "à certaines attentes des autorités de contrôle de la concurrence en Europe et aux Etats-Unis". "Nous saurons si cet accord est possible ou pas avant la fin de l'exercice, d'ici au 30 juin", précise-t-il. M. Middelhoff estime par ailleurs qu'"il existe une bonne base pour de nouvelles coopérations entre Vivendi et Bertelsmann". "Nous menons des pourparlers dans les droits sportifs; un accord définitif doit survenir très rapidement. Nous pouvons imaginer des coopérations dans le secteur de la télévision, entre les chaînes à péage et hertziennes, dans la presse et l'édition. Nous étudierons cela au cas par cas". Concernant RTL, le patron de Bertelsmann estime que "le tournant est déjà derrière nous". "Nous avons eu des mois difficiles, avec des pertes d'audience. Les bonnes décisions ont été prises pour inverser la tendance", dit-il. M. Middelhoff affirme également que Bertelsmann conservera "dans tous les cas" sa participation dans M6 car la chaîne "est un actif très remarquable".