Le groupe de télévision par satellite britannique BSkyB a dégagé des bénéfices conformes aux attentes et vu le nombre de ses abonnés progresser plus que prévu sur le trimestre achevé fin mars. Le groupe que dirige James Murdoch, le fils du magnat des médias Rupert Murdoch, a enregistré une hausse de 16,8% de son bénéfice imposable au troisième trimestre de son exercice 2004/05, à 181 millions de livres (266 M EUR). Ses ventes ont progressé de 8,3% sur un an, à 1,029 milliard de livres, a précisé le groupe dans un communiqué. Avant impôts, éléments exceptionnels et amortissement des survaleurs, le bénéfice s'établit à 209 ML, en hausse de 54,8%. Les analystes tablaient sur un chiffre compris entre 202 et 222 ML. Le nombre des nouveaux d'abonnés aux chaînes du groupe, un chiffre très surveillé par le marché, s'est établi à 95.000 sur le trimestre, portant la clientèle totale du groupe à plus de 7,7 millions de personnes. Ce chiffre est supérieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur 60.000 à 90.000 nouveaux abonnés en moyenne. Fort de cette performance, BSkyB, leader du secteur en Grande-Bretagne, estime qu'il est toujours sur les rails pour atteindre la barre des huit millions d'abonnés à la fin de l'année 2005. BSkyB a beaucoup investi dans la publicité pour élargir sa base de clientèle, conformément à la stratégie de James Murdoch. Ses coûts de marketing ont progressé de 27% sur les neuf premiers mois de l'exercice par rapport à la même période de l'an dernier, à 379 millions de livres, soit 13% du chiffre d'affaires (2,960 mds L sur 9 mois).