Arianespace a remporté un contrat auprès du premier opérateur mondial de satellites SES Global, pour le lancement d'un satellite de télécommunications. Le lancement du satellite AMC-18 est prévu au deuxième semestre 2006 par une Ariane 5 depuis Kourou, en Guyane. Le contrat pour la construction de ce satellite a été confié au groupe américain Lockheed Martin pour un montant qui n'a pas été révélé. Ce satellite qui sera construit à partir d'une plateforme A2100, aura une masse au décollage d'environ 2.300 kg. Exploité par SES Americom, il sera destiné à la télévision par câble aux Etats-Unis, est-il précisé. Le lancement d'AMC-18 est le 25ème confié au lanceur européen par SES Global, a souligné Arianespace.