La coentreprise entre la Commission européenne et de l'Agence spatiale européenne (ESA) qui pilote le projet Galileo de navigation par satellite, le rival du GPS américain, a décidé mardi d'entrer en négociation avec les deux consortiums en lice, refusant de choisir. Le consortium iNavSat, qui réunit le groupe européen d'aéronautique, d'espace et de défense EADS et le spécialiste français de l'électronique militaire Thales, était confronté à Eurely, qui regroupe notamment l'équipementier de télécoms français Alcatel et le groupe de défense italien Finmeccanica. Le directeur exécutif de la coentreprise, Rainer Grohe, a annoncé mardi par communiqué qu'il entamerait des "négociations parallèles" avec les deux consortiums sur la concession du système européen Galileo de navigation par satellite. Il se donne un délai de trois mois pour décider lequel de ces deux consortiums sera désigné comme le candidat privilégié pour entamer les négociations finales avec la coentreprise. Galileo devrait entrer en service en 2008, à l'issue de sa phase de développement qui consistera, en 2006 et 2007, à déployer trente satellites. La concession englobe à la fois le déploiement et l'exploitation du système à partir de 2008.