L'information reste le genre roi des radios généralistes et la première motivation des auditeurs pour écouter ce type de radio, selon une étude de l'Observatoire de la Radio, outil de la régie publicitaire IP France, filiale de RTL Group. Selon cette étude périodique, qui porte sur l'offre et l'écoute des stations RTL, Europe 1, France Inter, RMC Info et Sud Radio en 2004, chacune de ces radios souscrit à cette mission d'information, "qui répond à un besoin évident des Français de prendre la température de leur environnement avant même de mettre une oreille hors de chez eux". "L'information est toujours un genre roi, puisqu'elle représente un tiers du temps d'antenne de ces stations", souligne Arnaud Meneux, l'un des auteurs de l'étude. En outre, ajoute-t-il, "près d'une minute consommée sur deux est une minute d'information", selon les données empruntées à différentes institutions spécialisées, notamment la société de mesures d'audience Médiamétrie. Selon l'Observatoire de la Radio, la consommation d'information à la radio "s'est même accentuée en trois ans". Même si chacune des stations étudiées élabore une ligne éditoriale spécifique, toutes donnent la priorité à l'information dans la tranche horaire 6h00-9h00, où l'information occupe en moyenne 42% du temps d'antenne. Il faut cependant nuancer le contenu de cette tranche horaire suivant les différentes stations étudiées. RTL, selon l'étude, se caractérise par le "pluralisme", mettant l'accent sur la culture, les loisirs et les services. Europe 1 s'attache davantage aux faits, avec des dossiers d'actualité. France Inter se caractérise par l'humeur, l'opinion (20% du temps) intervenant en deuxième position après les journaux (48% du temps). RMC Info se distingue par une forte représentation des dossiers d'actualité et du sport. Sud Radio, enfin, choisit la convivialité, avec deux minutes sur trois consacrées au divertissement. La situation est différente le samedi et le dimanche, avec une offre d'information beaucoup moins importante qu'en semaine, mais la consommation reste très forte pendant le week-end. Le samedi, l'information voit son temps d'antenne fortement réduit par rapport à la semaine (14% contre 32%). Mais elle reste le genre le plus consommé ce jour-là, devançant la musique, le divertissement, le conseil, les magazines de culture et de loisirs et le sport. Le dimanche, l'information, représentée à hauteur de 19% de l'offre sur les radios généralistes, est à nouveau "surconsommée".