La station orbitale russe Mir sera détruite vendredi vers 06H20 GMT, a affirmé le porte-parole de l'Agence spatiale russe, Sergueï Gorbounov. Trois impulsions "mortelles" seront données à la station par le vaisseau cargo Progress lorsque l'orbite de Mir se situera à 220 km. Les deux premières lui seront données à 00H33 GMT et à 02H02 GMT et devront corriger l'orbite de la station, a indiqué M. Gorbounov. La troisième, plus puissante, sera transmise à la station de 05H09 à 05H32 et précipitera Mir vers la Terre, a-t-il ajouté. Selon M. Gorbounov, les derniers débris de la station doivent tomber dans le Pacifique "environ 45 minutes après la dernière impulsion", soit vers 6H20 GMT. "Nous pourrons dire l'heure exacte (à laquelle Mir tombera dans l'océan) seulement après avoir donné la dernière impulsion", a-t-il expliqué. La station sera en grande partie détruite dans l'atmosphère, mais jusqu'à 1.500 débris d'un poids total d'une vingtaine de tonnes devraient tomber dans le Pacifique sud, entre la Nouvelle-Zélande et le Chili, dans une zone de quelque 200 km de large et de 6.000 km de long. Il s'agira du plus gros engin spatial jamais détruit.