La chaîne à péage allemande Premiere, passée à deux doigts du dépôt de bilan en 2002, s'est nettement redressée l'an dernier en enregistrant une hausse de 11,7% de ses abonnés, à 3,25 millions, avec à la clef un premier bénéfice attendu sur l'ensemble de l'exercice. "Premiere est bien placée pour un exercice 2005 qui s'annonce très prometteur", a commenté son patron, Georg Kofler dans un communiqué. En 2004, cette ancienne filiale du groupe Kirch aujourd'hui démantelé a dépassé son objectif en termes d'abonnés, de 50.000. Au cours du seul quatrième trimestre, et grâce à la période des fêtes de Noël, Premiere a enregistré 236.767 nouveaux abonnés, soit la plus forte croissance trimestrielle de son histoire. Ce qui lui permet de se présenter comme la chaîne à péage ayant affiché le plus fort taux de croissance des trois derniers mois de l'année. Sur l'ensemble de l'exercice écoulé, le groupe table pour la première fois sur un excédent brut d'exploitation (EBITDA), de quelque 50 millions d'euros. En 2003, la chaîne avait essuyé une perte brute d'exploitation de 10,5 millions d'euros, après un trou de 339,2 M EUR en 2002 et de 880,2 M EUR en 2001. La comparaison est rendue toutefois difficile par le fait que Premiere est passée aux nouvelles normes comptables européennes IFRS pour 2004, alors qu'elle était auparavant aux normes allemandes. Au niveau du résultat net, la chaîne devrait rester dans le rouge sur l'ensemble de l'année, malgré le premier bénéfice de son histoire dégagé au troisième trimestre (15,4 M EUR). Premiere doit son redressement au fait qu'elle détient l'exclusivité sur la diffusion en direct des matches de football de la première division allemande.