L'Europe doit rattraper son retard sur le Japon et les Etats-Unis en matière de télévision en haute définition (TVHD), a affirmé le président de Sony Europe Chris Deering, qui a estimé qu'en 2008, le nombre de télévisions HD sur le Vieux Continent dépassera 5 millions. Alors que les émissions de programmes en haute définition par des chaînes commerciales "vont commencer l'an prochain", "il est temps pour l'Europe de se lancer aussi", a affirmé M. Deering au cours d'un forum réunissant de nombreux professionnels, et notamment des diffuseurs. La TVHD, qui offre aux spectateurs des images contenant cinq fois plus d'informations que la définition standard actuelle, aura sur le monde de la vidéo "un effet aussi important que l'avènement de la télévision couleur il y a plus de 35 ans", ont souligné les participants. Alliant des images plus précises et plus grandes avec un son numérique multicanal, la TVHD est de plus en plus choisie par les diffuseurs et attire davantage de publicité, d'autant que "toutes les études montrent que lorsque le consommateur a eu l'expérience de cette nouvelle qualité, il ne veut plus s'en passer", a souligné M. Deering. Un expert indépendant, David Mercer, du cabinet d'études Strategy Analytics, a expliqué que l'avènement de la TVHD est rendu inévitable par une combinaison de progrès de l'industrie, de demande du consommateur et d'adaptation de la législation. Il a estimé que le nombre de foyers équipés en TVHD dans le monde devrait atteindre 90 millions en 2008. Emmanuel Caquot, chef de service au Ministère de l'Industrie, a de son coté apporté le plein appui des pouvoirs publics à l'introduction rapide de la TVHD, en indiquant que le gouvernement "soutiendra l'interopérabilité entre les différentes solutions, et encourageront la création de forums permettant une standardisation". L'encouragement à la Haute Définition passera également, a-t-il indiqué, par un soutien à la production de programmes, et à la création de laboratoires de recherche. "Il nous faut faire en sorte que la Haute Définition devienne une source de création de richesse aussi impressionnante que l'a été l'introduction de la téléphonie mobile", a-t-il indiqué. France Télévisions mènera en 2005 une série d'expérimentations dans la télévision haute définition pour commencer en 2006 la diffusion de ce type de programmes, a annoncé par ailleurs Ghislain Achard, directeur général de France Télévision.