- Le Téléthon 2004 a battu dans la nuit de samedi à dimanche un nouveau record avec 98,37 millions d'euros de promesses de dons, au terme de plus de trente heures de marathon caritatif en direct sur France 2, mais sans atteindre la barre symbolique des 100 millions d'euros. En 2003, le compteur avait déjà atteint un montant record avec 95,15 M EUR de promesses de dons. Elles s'étaient concrétisées par un montant légèrement supérieur de 97,65 M EUR de dons effectifs. Cette année, pour la 18ème édition du Téléthon, le compteur s'est arrêté précisément sur 98.373.842 euros de promesses de dons sans atteindre donc les 100 millions espérés par les organisateurs. Ceux-ci ont immédiatement salué la générosité des innombrables donateurs. "Avec vous, nous gagnerons le combat contre la maladie", ont-ils lancé dans un communiqué. "C'est important de nous donner les moyens de continuer à oeuvrer avec les centaines de chercheurs qui travaillent continuellement", avait souligné devant les caméras Laurence Tiennot-Herment, présidente de l'Association française contre les myopathies (AFM), organisatrice de ce marathon caritatif. Comme chaque année, le Téléthon à suscité une vaste mobilisation populaire et bénévole à travers toute la France, avec 22.000 animations sportives et ludiques. La petite Jeanne, 8 ans, clouée dans un fauteuil roulant, avait été choisie pour être le visage de ce Téléthon 2004 parrainé par Gérard Jugnot, animateur de la grande soirée télévisée du samedi aux côtés de Sophie Davant et Nagui. Avec ses mots d'enfant, Jeanne a évoqué à l'antenne sa colère: "J'appelle ma maladie +Connasse+". Chaque année, les dons progressent. 29,7 millions d'euros avaient été recueillis la première année, en 1987, pour la recherche sur les maladies génétiques. Celles-ci touchent près de 3 millions de personnes en France et 25 millions en Europe. Au fil des ans, le Téléthon a permis à la recherche sur les maladies rares et d'origine génétique, longtemps délaissées, de connaître des avancées d'importance (carte du génome humain, découverte des gènes responsables de plus de 750 maladies, avancées dans les thérapies génique et cellulaire...). "Si on fait de la recherche sur la thérapie génique, c'est tout ce secteur-là qui va progresser mais aussi la biologie et la pharmacologie en général", a commenté Bernard Barateau, ancien président de l'AFM, dont le fils, myopathe, était décédé avant la première édition du Téléthon. L'AFM, a-t-il souligné, entend désormais favoriser l'application à l'homme des voies thérapeutiques émergentes. Les donateurs peuvent toujours composer le numéro de téléphone unique 3637 jusqu'au vendredi 10 décembre 18h00, (0,15 EUR la minute, de l'étranger composer le 33 825 043 637 ou le 33 1 60 79 05 30) ou se manifester sur internet (www.telethon.fr) et minitel (3615 code téléthon).