Al Jazira, la chaine satellitaire de télévision en arabe, a annoncé mercredi qu'elle allait lancer un service d'information continu en anglais pour rivaliser avec les chaines occidentales comme la BBC ou CNN. La chaine qatariote, qui sert de canal de communication privilègié à différents groupes islamistes, a déclaré que la nouvelle chaine de langue anglaise, Al Jazeera International, fournirait une alternative "crédible, faisant autorité et équilibrée" aux médias occidentaux. Son patron, Steve Clark, a espèré lors de l'annonce faite à Hong Kong qu'elle commencerait à diffuser d'ici à la fin de l'an prochain, 24H/24. Al Jazeera International sera différente de la version arabe, avec une équipe rédactionnelle séparée et sera moins axée sur le Moyen-Orient et plus sur les questions interessant les pays en développement, a ajouté son directeur Nigel Parsons. "Notre cible sera toute personne parlant anglais, nous serons une chaine mondiale", a-t-il dit, précisant que la chaine s'adressera en particulier aux populations musulmanes des pays d'Asie du sud-est. Ses effectifs devraient atteindre les 250-300 reporters et producteurs, elle aura son siège avec la maison mère de Doha mais aussi des bureaux régionaux à Washington, Londres et dans une autre ville, Hong Kong, Kuala Lumpur ou Singapour, a dit M. Clark. Le projet avait été révèlé il y a quelques semaines mais l'annonce a été officiellement faite à Hong Kong à l'occasion d'une conférence des télévisions par calbe d'Asie-Pacifique, la CASBAA. Al Jazira a été critiquée en occident pour la diffusion de messages vidéos de groupes islamistes, comme Al Qaida et, plus récemment, de preneurs d'otages en Irak. M. Clark, un ancien des chaines britanniques BSkyB et Central, s'est défendu en disant que la chaine n'était pas la seule à montrer ces images mais qu'elle était généralement la première. "Nous ne sommes pas une chaine anti-occidentaux ou anti-américaine", a ajouté M. Parsons.