Le producteur général de la télévision russe NTV Alexandre Levine, ex-chaîne indépendante reprise en mains en 2001 par le pouvoir, a déclaré que sa chaîne devait être "loyale envers le Kremlin", dans une interview donnée dimanche à la radio Echo de Moscou. "La télévision est avant tout un business", a déclaré le responsable de NTV, une chaîne dont l'actionnaire principal, le géant gazier russe Gazprom, est contrôlé par l'Etat. "Il est parfaitement évident qu'un monopole puissant (Gazprom) doit être loyal envers le pouvoir, et un business de ce genre (la télévision) doit être loyal envers le pouvoir", a estimé M. Levine ajoutant que selon lui, cette idée "est suffisamment évidente pour qu'on ait pas à en parler". La télévision russe NTV avait commencé à être reprise en main en 2001 par le Kremlin. Cette opération du pouvoir avait marqué le début de l'offensive contre les médias dits indépendants ou d'opposition et avait suscité l'inquiétude en Occident qui avait critiqué Vladimir Poutine pour sa politique entâchée de violations de la liberté de la presse. En juillet dernier, la nomination à la direction de NTV d'une camarade de promotion et ancienne collaboratrice de Vladimir Poutine avait conduit au gel des derniers programmes qui faisaient encore la relative liberté de ton de la chaîne. Un ancien journaliste réputé de NTV à l'époque de son indépendance, Vladimir Kara-Mourza, avait alors estimé que la Russie allait avoir avec cette nomination "une troisième chaîne publique" aussi étroitement contrôlée et au ton aussi officiel que les deux premières. NTV, seule chaîne généraliste "commerciale" à pouvoir faire concurrence aux deux chaînes publiques Pervy Kanal et Rossia, était restée jusqu'en juillet sensiblement plus libre que ces dernières, malgré sa prise de contrôle il y a trois ans par le géant du gaz Gazprom dont l'Etat est le premier actionnaire.