Le holding public France Télévisions, avec France 2 et France 3, la chaîne cryptée Canal+ et la chaîne Eurosport, du groupe TF1, consacreront chacune, du 13 au 29 août, des centaines d'heures de programme à la retransmission, pour une bonne part en direct, des jeux Olympiques d'Athènes. France Télévisions annonce 400 heures d'antennes, 184 sur France 2, 216 sur France 3. En passant d'une chaîne à l'autre, les téléspectateurs du service public pourront ainsi regarder les jeux en permanence, sept jours sur sept, 24 heures sur 24 et même 26 heures sur 24 si l'on tient compte du fait que, pendant la nuit, deux heures de programmes sportifs différents seront diffusées en simultané sur chaque chaîne. "En tout notre mobilisation représentera près de 400 heures d'antenne", a souligné Frédéric Chevit, directeur des Sports de France Télévisions. Mais, a-t-il admis, "nous ne pourrons être exhaustifs: il faudrait trois ans de diffusion ininterrompue, sur les deux chaînes, pour diffuser la totalité des JO". France Télévisions annonce plus de 15 heures de direct quotidien (de 07h20 à 23h00), en alternance sur France 2 et France 3, avec notamment les cérémonies d'ouverture (le 13 août de 20h00 à 23h00) et de clôture, le 29 août de 20h00 à 23h00. Selon Frédéric Chevit, France Télévisions se propose de "montrer ce que le public attend, c'est-à-dire les disciplines majeures des JO: athlétisme, natation et sports collectifs, en plus des sports où la France est qualifiée". Mais le patron des sports veut aussi "surprendre les téléspectateurs", en leur proposant "des sports moins connus mais tout aussi spectaculaires". Chaîne cryptée, Canal+, se propose également de faire du direct depuis la Grèce, sept jours sur sept, du 13 au 29 août, avec notamment trois émissions quotidiennes en clair, de 07h30 à 08h30, de 13h00 à 14h00 et de 19h00 à 20h00. Le groupe Canal+ mettra en outre à contribution les quatre autres chaînes dont elle dispose sur le câble et le satellite. L'évènement sera diffusé 24 heures sur 24 en numérique sur Canal+ Sport, en direct le jour, en rediffusion la nuit. Les chaînes thématiques i-Télé et Planète proposeront une programmation complémentaire: un "journal des jeux", réactualisé toutes les heures sur i-Télé, des documentaires sur Planète. Sport+ diffusera en direct et en intégralité les tournois de football masculin et féminin. Enfin, Eurosport, chaîne du câble et du satellite, du groupe TF1, qui a acquis les droits à Canal+, rendra compte des Jeux en permanence, 24 heures sur 24, du 13 au 29 août, avec plusieurs heures de direct chaque jour. La chaîne se propose en particulier de diffuser toutes les épreuves de natation et d'athlétisme dans leur intégralité, notamment les finales de natation, le 21 août, de 19h30 à 20h30, ou encore le marathon messieurs, le 29, de 17h00 à 19h15.