L'Agence spatiale russe a reporté à la mi-mars la destruction de la station orbitale Mir initialement prévue pour début mars, a affirmé jeudi le porte-parole de l'Agence spatiale russe, Serguei Gorbounov. "L'opération va avoir lieu du 13 au 18 mars", a indiqué M. Gorbounov a l'AFP, expliquant que "les spécialistes en balistique ont décidé qu'il fallait reporter l'opération en raison de l'activité du soleil qui s'est intensifiée". "Cette date peut encore changer, car nous ne pouvons pas prévoir les changements d'activite du soleil", a cependant ajouté le responsable. L'intensification de l'activité du soleil rend l'atmosphère terrestre plus dense, ce qui retarde la descente de Mir sur l'orbite nécessaire pour commencer l'opération, a expliqué M. Gorbounov. Le 6 mars, l'orbite de la station va atteindre 250 km, ce qui est "insuffisant" pour commencer l'opération, selon le responsable. "L' opération peut commencer lorsque l'orbite atteindra 200-240 km", a-t-il précisé. Actuellement, Mir descend de 900 mètres par jour, alors qu'il y a un mois sa vitesse de descente était de 400-450 mètres/jour, a indiqué M. Gorbounov, expliquant que cette vitesse augmente, car la station se rapproche de plus en plus de la Terre. Le gouvernement russe a décidé de détruire Mir, âgée de 15 ans, pour des raisons financières et de sécurité.