EADS Astrium a été sélectionné par l'opérateur canadien de satellites Télésat pour la construction de son nouveau satellite de télécommunications Anik F3, a annoncé mercredi le constructeur européen de satellites dans un communiqué. L'ordre de grandeur pour ce type de contrat est de plus de 100 millions de dollars, a-t-on précisé de source industrielle. Il s'agit de la première commande de satellite reçue par EADS Astrium en 2004 et du deuxième satellite du type Eurostar E3000 que lui commande Télésat après Anik F1R en janvier 2003, a précisé cette filiale du groupe européen d'aéronautique et de défense EADS. Prévu pour une mise en service en 2006, Anik F3 fournira des services fixes de télécommunications sur une zone couvrant l'Amérique du nord. Anik F3, un satellite Eurostar de la série 3000, aura une masse au lancement de 4,6 tonnes et un panneau solaire de 35 mètres d'envergure une fois déployé en orbite. Il sera placé en orbite géostationnaire et aura une durée de vie minimale de 15 ans. Ce satellite sera placé sous la maîtrise d'oeuvre EADS Astrium, filiale d'EADS Space, société du groupe EADS spécialisée dans les systèmes spatiaux civils et militaires. Quelque 38 satellites Eurostar ont été commandés à ce jour et 24 sont en opération en orbite.