La holding Histoire a décidé "d'ouvrir une période d'exclusivité de négociation avec le groupe TF1, à l'issue de laquelle le contrat de cession devra être finalisé", a annoncé la holding dans un communiqué. Cette chaîne thématique du câble et du satellite a pour actionnaires publics France Télévisions, Arte France et l'Ina (Institut national de l'audiovisuel). La décision sur l'exclusivité de négociation a été prise à l'issue des réunions du conseil de surveillance d'Arte France et du conseil d'administration de France Télévisions. "Nous pensons que l'opération doit être finalisée dans un délai d'un mois", a déclaré à l'AFP Christian Vion, directeur général adjoint chargé de la gestion et de la coordination d'Arte France. "L'offre du groupe TF1 a été jugée la plus intéressante sur le plan financier et sur le plan des garanties qui pouvaient être données aux salariés par le repreneur", a ajouté M. Vion. "Dans ces conditions, les présidents des actionnaires de la holding Marc Tessier et Jérôme Clément ont choisi d'entrer en exclusivité avec TF1, en concertation avec les autres actionnaires de la chaîne qui sont l'Ina, le groupe Pathé, Suez Communication et Wanadoo, qui sont tout à fait favorables au choix qui vient d'être fait", a précisé M. Vion. Le capital d'Histoire est actuellement contrôlé à 52,5% par la holding Histoire qui compte elle-même trois actionnaires: Arte, France Télévisions et l'Ina. Les autres actionnaires sont le groupe Pathé, Suez Communication et Wanadoo. AB Groupe et National Geographic figuraient également parmi les candidats au rachat de la chaîne.