Une fusée Ariane-5 a décollé ce mardi matin de Kourou (Guyane) à 07h17 GMT, avec à son bord la sonde européenne Rosetta qui doit atteindre la comète Churyumov-Gerasimenko après un voyage de plus de dix ans. Prévu initialement jeudi matin, le tir, retransmis au siège de l'Agence spatiale européenne (ESA) à Paris, avait été reporté à deux reprises, une première fois en raison de la météo, une seconde fois en raison d'un incident technique mineur. Le lanceur, une Ariane-5 G, c'est-à-dire le modèle de base de la fusée européenne dans une version améliorée, effectuera un vol de plus de deux heures et quart, au cours duquel il effectuera un tour et demi de la Terre avant de se séparer de son passager à plus de 1.300 km d'altitude. La sonde, construite par EADS-Astrium dans le cadre du programme d'exploration du système solaire de l'Agence spatiale européenne (ESA), entamera ensuite son long voyage solitaire vers la comète, qu'elle doit atteindre en août 2014.