Le groupe Walt Disney a annoncé mardi un accord avec la société américaine Jim Henson Company (JHC) pour racheter les droits sur certains de ses personnages de dessin animé, parmi lesquels ceux du célèbre Muppet Show. Aucun détail financier n'a été donné. Selon les termes de cet accord exclusif liant les deux parties, Disney sera le nouveau détenteur des droits mondiaux sur la distribution et les produits dérivés des personnages du Muppet Show et d'un autre dessin animé diffusé dans l'espace anglophone, "Bear in the Big Blue House". Le géant des médias (ABC, Disney Channel...) met également la main sur le catalogue des productions audiovisuelles où apparaissent Kermit la grenouille, Peggy la cochonne --Miss Piggy en anglais-- et leur demi-douzaine de copains. Disney et JHC, rachetée à la mi-2003 par les enfants de son fondateur à la société de droits audiovisuels allemande EM.TV, espèrent finaliser la transaction d'ici deux mois, après l'aval des autorités de régulation, précise le communiqué. "Kermit et Miss Piggy sont très connus et aimés à travers le monde et auront l'opportunité d'être vus et aimés par des millions d'autres personnes dans l'avenir via les canaux de distribution de Disney, les programmes télé et les produits dérivés", a commenté le PDG de Disney, Michael Eisner. Il a souligné qu'une collaboration existait déjà avec JHC, ses personnages apparaissant dans les parcs Walt Disney World et Disneyland. Disney compte "relancer les Muppets" avec de nouvelles séries télévisées, a ajouté le groupe. Les dirigeants de JHC, Brian Henson et sa soeur Lisa, ont souligné que l'accord était "la réalisation du rêve de leur père".